Le Lactium® est une molécule naturelle issue du lait. Plus précisément, il s'agit d'un hydrolysat de protéine de lait qui a été filtré afin de n’isoler qu'un peptide actif unique.
Ce décapeptide, l’alpha-casozépine, a été découvert, car c'est lui qui calme et fait dormir les bébés qui viennent de consommer du lait. Hormis les bébés, plusieurs études ont montré que la prise de lait avant le coucher améliorait le sommeil chez certaines personnes (12). De même, la prise de whey protéine, le soir peut aider à mieux dormir (13).
Les protéines qui composent le Lactium® sont les plus efficaces pour faire dormir grâce à leurs propriétés relaxantes (14-15). Par exemple, pendant 4 semaines, des personnes atteintes par des troubles du sommeil ont pris 1 gélule de Lactium®, 1 heure avant d'aller se coucher (16). Les bénéfices sur le sommeil sont apparus de manière flagrante après 2 semaines d'utilisation continues. Ils se manifestent par un endormissement plus rapide et un sommeil plus réparateur. Par contre, le Lactium® ne semble pas beaucoup allonger la durée de sommeil, ce qui suggère que ce complément alimentaire agit davantage sur la qualité du sommeil que sur sa quantité. Aucun effet secondaire ni accoutumance ne s'est révélé (16).
L'action du Lactium® se développe progressivement, au fil de son utilisation, jour après jour. Par contre, elle perdure plus de 2 semaines après l'arrêt de l'utilisation du supplément. Cela le distingue des somnifères, qui produisent des effets d'accoutumance qui font que le sommeil se détériore encore plus quand on arrête de prendre ces médicaments. Une seconde étude de 12 semaines confirme que 300 mg de Lactium® (2 gélules) améliorent la qualité du sommeil chez des personnes ayant du mal à dormir (17). Là encore, l'effet se développe au fil du temps, étant plus fort à la fin du traitement qu'après 2 semaines d'utilisation.
L'une des actions du Lactium® consiste à modérer le niveau du cortisol, l'hormone du stress. C'est cette hormone, qui, en s'élevant, nous réveille le matin (18). Ceci explique pourquoi, lorsque nous sommes stressés, nous éprouvons le plus grand mal à dormir. L'excès de sécrétion de cortisol nous garde éveillés et/ou nous réveille en plein milieu de la nuit. Cette action apaisante du Lactium® pourrait être induite par l'activation des récepteurs GABA (18).