L'une des premières actions de la taurine consiste à protéger les cellules musculaires des dommages et des traumatismes. L'une de ces protections est offerte par les forts effets antioxydants de la taurine (1).
Concrètement, l'usage de 1,5 g de taurine par jour permet de réduire de 19 % le catabolisme musculaire (2). La taurine joue aussi un rôle direct sur la croissance des muscles, particulièrement en aidant les cellules souches (cellules satellites) à devenir des cellules musculaires (3).
La taurine participe également à assurer une contraction musculaire optimale (4-5). Durant la contraction musculaire, de la taurine est expulsée du muscle ce qui favorise l'élimination de cet acide aminé soit par voie urinaire soit par sa transformation en glucose (6-7-8). Ainsi, après 5 semaines de musculation intense, les niveaux sanguins de taurine diminuent de presque 20 % (9).
La musculation augmente donc les besoins en taurine, et l’entraînement d'endurance produit des diminutions encore plus importantes du niveau de taurine (9). Son élimination du muscle durant l'effort favorise clairement l'arrivée de la fatigue.
Augmentation des performances
Chez des sportifs de bon niveau, la prise d'un gramme de taurine augmente immédiatement l'endurance de 1,7 % (10-11). La prise de 1,6 g de taurine avant un effort de 90 minutes élève de 16 % la combustion des acides gras issus du tissu adipeux (12). L'ajout de 2 g de taurine à un Energy Drink caféiné permet d'améliorer d’une minute la finalisation d'un parcours d'endurance (13).
Une supplémentation de taurine de 14 jours augmente la force et réduit les courbatures qui résultent de la musculation (14). Contre les courbatures, 6 g de taurine peuvent être combinés avec 10 g de BCAA pour un effet plus accentué (15). En effet, il existe une synergie entre la taurine et les BCAA, leur combinaison étant plus efficace que la prise de l’un des deux de manière isolée (16).
Effet amincissant
Les études montrent que plus une personne est en surpoids, plus son niveau de taurine est bas. L'excès adipeux semble provoquer une baisse d'activité de l'enzyme responsable de la fabrication de taurine. Un cercle vicieux s'installe, car lorsque la concentration de taurine est diminuée, la prise de graisse est facilitée.
Une supplémentation quotidienne de 3 g de taurine durant 7 semaines chez des personnes en surpoids induit une perte de 1,3 kg de plus qu'un placebo sans avoir requis de régime (17).
Amélioration du sommeil et de la récupération
Le rôle de la taurine pour un bon sommeil est reconnu scientifiquement du fait de son action anti-hypertensive (18-19). La taurine agit sur les récepteurs GABA, qui inhibent l'activité nerveuse, ce qui procure un effet relaxant (20-21-22). C'est aussi par ce moyen que la taurine protège du vieillissement cérébral (23).
La taurine réduit également la sécrétion de noradrénaline (une hormone du stress proche de l'adrénaline), ce qui participe à l'action déstressante de cet acide aminé (24). Une interaction bénéfique entre la taurine et la glycine permet de mieux dormir, donc de mieux récupérer (21-25).
Bénéfices cardiovasculaires
Les acides aminés sulfurés comme la taurine sont efficaces pour réduire la pression sanguine et diminuer les risques de problèmes cardiaques (26-22). La taurine semble particulièrement appropriée pour les personnes souffrant de niveaux excessifs de cholestérol (27).
Des doses de 6 g par jour ont démontré leur efficacité de manière scientifique contre le cholestérol (26).
Lorsque le cœur perd sa taurine, il a de plus en plus de mal à se contracter, ce qui favorise l'arrivée d'une crise cardiaque. Si les Energy Drinks combinent la caféine avec la taurine, c'est parce que cette dernière minimise les effets cardiovasculaires néfastes de la caféine pure sur le cœur, tout en en augmentant les bénéfices (28-29-30). Sur le plan cardiovasculaire, il existe une synergie entre la taurine, le magnésium et le potassium (26).
Protection du cerveau contre les méfaits du temps
Outre ses effets protecteurs sur les muscles, les reins et le cœur, la taurine agit également comme protecteur du cerveau. Ses divers mécanismes d'action permettent de lutter contre le stress oxydatif et les inflammations qui détériorent les cellules cérébrales. Or, ce sont ces deux phénomènes pathologiques qui se combinent pour provoquer la neurodégénération qui nous affecte avec l'âge (36-37).
Les recherches animales ont permis de mesurer, concrètement, ces effets bénéfiques de la taurine sur le cerveau. La supplémentation en taurine aide, entre autres, à lutter contre l'aggravation de la maladie d’Alzheimer et à ralentir le vieillissement cérébral (38-39).
Autres bénéfices de la taurine
Comme la taurine aide au bon fonctionnement de l'insuline, cet acide aminé diminue les risques de diabète (31). Au niveau du système nerveux, la taurine est à la fois un neurotransmetteur et un neuroprotecteur (32-33). La taurine protège la rétine ; une carence en taurine étant tout à fait néfaste aux yeux (34). La taurine favorise l'efficacité du système immunitaire (35).