L'impact du sport sur la santé mentale

Bien que les consciences s’éveillent quant à l’impact d’une activité physique sur le moral, peu de gens font de l’exercice régulièrement. Selon une étude réalisée en 1993, 30 % de la  population occidentale pratique  une activité physique régulière et 50 % d’entre eux abandonnent au bout de 6 mois. Pourtant, le sport a montré de nombreux bénéfices sur la santé, y compris la santé mentale. 

Table des matières

• Le sport libère de bonnes molécules

• Les effets du sport sur la santé mentale

• L’importance du sport dans les parcours médicaux

Le sport libère de bonnes molécules

La pratique d’un effort physique fait sécréter des hormones qui provoquent une sensation de bien-être : on les appelle les hormones du bonheur. C’est la sensation de récompense qui s’accompagne parfois d’un désir d’aimer ou de créer. Parmi celles-ci, on retrouve notamment : 

L’endorphine : L’hormone dite “anti-stress” dont la structure moléculaire se rapproche de la morphine. Elle est libérée par le cerveau au bout de 30 minutes d'exercice et est la principale responsable de la sensation d’euphorie après un entraînement. Elle réduit la sensation de douleur physique et déclenche la fatigue. Elle aurait également un effet bénéfique pour le transit intestinal. 

La sérotonine : Cette hormone augmente les connexions nerveuses dans le cerveau, ce qui favorise l'apprentissage. Elle régule l’humeur et diminue l’anxiété. 

La dopamine : Une hormone impliquée dans le circuit de la récompense, ce qui permet d’ancrer nos habitudes en renforçant nos comportements. 

L’adrénaline et la noradrénaline : l’une porte le rôle d'hormone, l’autre de neurotransmetteur. Ensemble, elles composent “l'hormone du stress“. On les retrouve dans des situations d’urgence qui font appel à l’instinct de survie. Au moment de l’effort, l’hormone du stress permet une concentration maximale vers l’objectif à atteindre. 

Les effets du sport sur la santé mentale

Le sport est une activité physique qui peut avoir des effets positifs sur la santé mentale. Des études ont montré que l'exercice régulier peut aider à réduire le stress, l'anxiété et la dépression, ainsi qu'à améliorer l'humeur, l'estime de soi et le sommeil. 

Réduction du stress et de l'anxiété

Parmi les problèmes de santé mentale les plus répandus en occident, on trouve le stress et l’anxiété. Ces deux facteurs affectent la qualité de vie des personnes touchées dont le niveau de cortisol est souvent très élevé. Par la pratique d’une activité sportive, on peut réguler ces niveaux et libérer des endorphines, des substances chimiques qui améliorent l’humeur et agissent comme des analgésiques naturels. En faisant du sport régulièrement, les niveaux de dopamine, sérotonine et noradrénaline augmentent et régulent les émotions. 

Amélioration de l'humeur

Une pratique régulière de l’activité physique augmente les niveaux de dopamine, de sérotonine et de noradrénaline. Ces neurotransmetteurs sont à l’origine de la régulation de l’humeur et des émotions. Par conséquent, faire du sport aide à améliorer l’humeur. 

Augmentation de l'estime de soi

Le sentiment d’accomplissement à la fin d’une séance de sport peut aider pour l’estime de soi. En plus d’améliorer la forme physique, des études ont montré qu’une pratique sportive régulière améliore la perception de soi et l’image corporelle chez certaines personnes. Elle s’accompagne d’un sentiment de légèreté et d’une meilleure forme. 

Certains sports de groupe renforce l’idée d’appartenance à un collectif. Le sport rapproche et tisse des liens de confiance entre les coéquipiers. Par extension, cela se répercute dans la vie quotidienne : les actions sont menées avec plus de confiance en soi. 

Sport et performances cognitives

Faire du sport améliore la vascularisation du cerveau et la création de connexions nerveuses. Cela préserve également la santé des neurones. Il a été également démontré que le sport facilitait la prise de décision et la résolution des problèmes.

Réduction des symptômes de la dépression

Il a été démontré que la pratique d’une activité physique réduit les symptômes de la dépression chez les personnes atteintes de troubles dépressifs, majeurs ou légers. En augmentant les niveaux des neurotransmetteurs (dopamine, noradrénaline et sérotonine), l’humeur et les émotions sont régulées et les patients présentent moins de signes de stress et d’anxiété. 

Selon une étude réalisée en 2018, les exercices de résistance réduisent de manière significative les symptômes de la dépression chez l’adulte. Une autre, réalisée en 2016, soutient que le sport améliore la qualité de vie globale et psychologique des populations vulnérables aux maladies mentales. 

On remarque une nette amélioration du sommeil chez les sportifs. En effet, le sport réduit les niveaux de stress, augmente la relaxation et régule les cycles de sommeil. De plus, l’activité physique réduit l’insomnie, un problème qui touche notamment les personnes dépressives, anxieuses et très stressées.Faire du sport est une solution idéale pour toute personne souffrant de troubles du sommeil.

L’importance du sport dans les parcours médicaux

Si l’on reconnaît l’importance d’une activité physique dans le milieu médical, des protocoles se mettent doucement en place pour en introduire dans la vie des patients. Une étude menée en 2017 chez des patients hospitalisés et atteints de maladies mentales révèle une nette amélioration de la qualité via l’exercice physique. Cette étude montre l’importance de la mise en place d’un programme d’activité physique au sein d’un parcours d’hospitalisation. 

Il est conseillé de commencer lentement l’exercice physique, lorsque l’on n’a pas l’habitude d’en faire. De plus, celui-ci doit être le plus agréable possible. De façon générale, la marche est recommandée car elle est rentable, assez accessible et que l’on peut choisir le lieu, le temps et le rythme. 

Les patients sont encouragés à effectuer 3 séances d’exercice par semaine et d’augmenter le rythme et la durée à leur guise. Une fois que le patient est habitué à cette pratique, il peut augmenter l’intensité. 

Le sport a donc de nombreux bénéfices sur la santé, physique et mentale. A l’inverse, prendre soin de sa santé mentale peut améliorer les performances sportives car elle favorise un sommeil réparateur et une meilleure concentration durant l’effort. La santé mentale est aussi importante que la santé physique. Elle n’est donc pas à négliger, y compris dans le cadre d’une pratique sportive. 

Il est important de noter que le sport n'est pas une solution universelle pour tous les problèmes de santé mentale, mais qu'il peut être un outil efficace pour aider à gérer certains symptômes et améliorer la santé mentale en général. Les résultats peuvent varier selon les individus et les conditions de pratique de l'activité sportive. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé qualifié pour toute question ou problème de santé mentale.

Sources : 

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Journal of Sport & Exercise psychology